Comparación experimental y de campo de dos métodos comunes para medir las tasas de pastoreo de microzooplancton

Área de la Ciencia:

• Ecología microbiana marina
• Dinámica de redes alimentarias acuáticas

Sus antecedentes:

• Los eucariotas microbianos se alimentan de picoplancton, un proceso clave en las redes alimentarias acuáticas, especialmente en áreas oligotróficas.
• Los métodos de campo clásicos para medir este pastoreo se utilizan ampliamente pero carecen de una evaluación rigurosa en condiciones controladas.

Objetivo del estudio:

• Evaluar la precisión y fiabilidad de dos técnicas de campo comunes: la técnica de dilución y la desaparición de bacterias marcadas fluorescentemente (FLB).
• Comparar estos métodos con observaciones directas de la mortalidad de presas en cultivos de laboratorio y experimentos de campo in situ.

Principales métodos:

• Experimentos de laboratorio utilizando la cianobacteria *Prochlorococcus* como presa y el depredador *Paraphysomonas bandaiensis*.
• Experimentos de campo realizados en el Giro Subtropical del Pacífico Norte.

Principales resultados:

• En el laboratorio, FLB subestimó la mortalidad en un ~27% con alta variabilidad; la técnica de dilución subestimó en un ~54% pero con menor variabilidad.
• Los experimentos de campo mostraron una diferencia de un orden de magnitud en las tasas de mortalidad mediadas por depredadores entre los dos métodos.
• Ambos métodos proporcionaron tasas de mortalidad razonables, aunque subestimadas, en el laboratorio.

Conclusiones:

• Las discrepancias en los resultados de campo sugieren que las suposiciones de uno o ambos métodos pueden no cumplirse in situ.
• Se aconseja precaución al interpretar las tasas cuantitativas de pastoreo derivadas de estos métodos tradicionales.