Los medicamentos estimulantes afectan la excitación y la recompensa, no las redes de atención

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Farmacología
• Psicología del desarrollo

Sus antecedentes:

• Los estimulantes recetados, como el metilfenidato, son ampliamente utilizados, pero sus efectos precisos en la función cerebral, particularmente la atención, siguen siendo objeto de debate.
• Los estudios previos de resonancia magnética funcional (fMRI) han dado resultados contradictorios con respecto a los cambios inducidos por los estimulantes en la conectividad cerebral.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto de los estimulantes recetados en la conectividad cerebral funcional utilizando datos de resonancia magnética funcional en estado de reposo.
• Validar los hallazgos en una cohorte grande de adolescentes y una cohorte más pequeña de adultos sometidos a un ensayo de fármacos de imagen de precisión.
• Explorar la relación entre los cambios de conectividad relacionados con los estimulantes y factores como el sueño, la excitación y el rendimiento cognitivo.

Principales métodos:

• Se utilizaron datos de resonancia magnética funcional en estado de reposo del Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (n=11,875; edades 8-11).
• Resultados validados en un ensayo de diagnóstico por imágenes de precisión con adultos sanos (n=5; 165-210 min cada uno) que recibieron metilfenidato (40 mg).
• Se analizó la conectividad funcional en las redes de memoria sensoriomotriz, saliente y parietal, correlacionada con la excitación, el sueño y la expresión del transportador de norepinefrina.

Principales resultados:

• Los cambios de conectividad relacionados con los estimulantes en las regiones sensorimotrices reflejaron patrones de excitación diurna y mejoraron la calidad del sueño.
• La administración de metilfenidato revirtió los efectos negativos de la privación del sueño en la conectividad cerebral y el rendimiento académico.
• Se observaron alteraciones de conectividad en las redes de memoria saliente y parietal, cruciales para el aprendizaje motivado por la recompensa, pero no en las redes de atención establecidas.

Conclusiones:

• Las acciones noradrenérgicas y dopaminérgicas combinadas de los estimulantes pueden reorganizar la función cerebral hacia un estado más alerta y optimizado para la recompensa.
• Los estimulantes parecen mejorar el esfuerzo y la persistencia en la tarea al influir en los sistemas de vigilia y recompensa, en lugar de modular directamente las redes de atención.
• Los hallazgos sugieren una comprensión matizada de los efectos estimulantes, destacando su papel en la organización cerebral para una mejor participación en la tarea.