Patrones de carroñeo de vertebrados durante condiciones invernales extremas en Dakota del Norte

Área de la Ciencia:

• Entomología Forense
• Ecología de la Vida Silvestre
• Estudios de Descomposición

Sus antecedentes:

• La descomposición de restos humanos sigue cinco etapas: frescos, hinchazón, descomposición activa, descomposición avanzada y restos esqueléticos.
• Las tasas de descomposición están influenciadas por factores ambientales como la temperatura, la actividad microbiana, la presencia de insectos y el carroñeo de vertebrados.

Objetivo del estudio:

• Investigar la actividad de carroñeros de vertebrados en análogos humanos durante los inviernos de Dakota del Norte.
• Identificar los principales carroñeros de vertebrados y su comportamiento en un ambiente frío y nevado.

Principales métodos:

• Se utilizaron canales de cerdo como análogos humanos y se colocaron al aire libre desde diciembre de 2022 hasta mayo de 2023 en Dakota del Norte.
• Se realizó un monitoreo diario utilizando cámaras trampa con sensor de movimiento.
• Se registraron datos de temperatura por hora y profundidad de nieve durante todo el período de estudio.

Principales resultados:

• El coyote (Canis latrans) y el zorro rojo (Vulpes vulpes) fueron identificados como los principales carroñeros de vertebrados.
• Los carroñeros cavaron túneles a través de hasta 130 cm de nieve para acceder y consumir tejidos de canales.
• La actividad ocurrió predominantemente después del anochecer, a pesar de las temperaturas extremas que oscilaron entre -32 °C y 30.3 °C.

Conclusiones:

• El carroñeo de vertebrados impacta significativamente los procesos de descomposición incluso en condiciones invernales adversas.
• Esta investigación proporciona datos cruciales sobre la actividad de los carroñeros en climas del norte para la ciencia forense.
• Los hallazgos ayudan en las investigaciones de muertes y los esfuerzos de búsqueda/recuperación en entornos similares.