Vulnerabilidad de los huevos de mariposa alpina al calentamiento temprano de invierno

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología del Cambio Climático
• Fisiología de Insectos

Sus antecedentes:

• Parnassius smintheus, una mariposa alpina, hiberna en estado de huevo, y las temperaturas del invierno temprano influyen en la dinámica de la población.
• Las fuentes de mortalidad de los huevos de P. smintheus en las Montañas Rocosas siguen sin estar claras.
• Comprender la mortalidad invernal es crucial para predecir las respuestas de las poblaciones de insectos alpinos al cambio climático.

Objetivo del estudio:

• Probar hipótesis sobre la vulnerabilidad de los huevos de P. smintheus al calentamiento temprano de invierno y al clima extremo.
• Simular el riesgo de mortalidad invernal para los huevos de P. smintheus durante 50 años (1971-2020).
• Identificar los factores clave que contribuyen a las fluctuaciones de la población de P. smintheus.

Principales métodos:

• Se investigaron tres hipótesis: alteración de la tolerancia al frío, eclosión prematura y agotamiento de las reservas de energía.
• Se utilizaron datos de temperatura de microclima de las Montañas Rocosas, Canadá.
• Se empleó modelado de simulación para evaluar los riesgos de mortalidad invernal durante cinco décadas.

Principales resultados:

• El calentamiento temprano de invierno no impidió la adquisición de tolerancia al frío en huevos que evitan la congelación.
• El riesgo letal de congelación para los huevos aumentó durante los períodos sin nieve con frío extremo.
• El calentamiento elevó el riesgo de eclosión precoz; las larvas eran menos tolerantes al frío que los huevos.
• Las larvas precoces enfrentaron riesgos de congelación durante las frías primaverales sin nieve.
• Las reservas de energía en los huevos no se agotaron significativamente por el calentamiento; las larvas toleraron la inanición después de la eclosionar.

Conclusiones:

• Los huevos de P. smintheus enfrentan riesgos por el desarrollo precoz desencadenado por el calentamiento temprano de invierno.
• La vulnerabilidad se ve exacerbada en inviernos sin una cubierta de nieve persistente.
• La eclosión precoz y la congelación son fuentes significativas de mortalidad invernal, lo que podría explicar la variabilidad de la población.
• La identificación de umbrales como la eclosión y la congelación es clave para predecir la susceptibilidad de los insectos alpinos al calentamiento de los inviernos.