El Estrés Agudo Afecta la Función Ejecutiva-Social: Evidencia de Activación Prefrontal y Hiperescaneo Basado en fNIRS

Área de la Ciencia:

• Neurociencia; Psicología Cognitiva; Neurociencia Social

Sus antecedentes:

• El estrés agudo afecta la función ejecutiva y el comportamiento social de manera inconsistente, con mecanismos neuronales poco comprendidos.
• Investigar la relación entre el estrés agudo, las funciones ejecutivas y la cooperación diádica es crucial para comprender estas complejas interacciones.

Objetivo del estudio:

• Examinar los efectos conductuales y neuronales del estrés agudo en la función ejecutiva y la cooperación diádica.
• Explorar las relaciones entre los cambios inducidos por el estrés en la función ejecutiva y el comportamiento cooperativo.

Principales métodos:

• Ochenta y seis estudiantes universitarios sanos de sexo masculino se sometieron a la Trier Social Stress Test for Groups (TSST-G) o a un placebo de control.
• Los participantes completaron tareas de función ejecutiva (3-back, Go/Nogo, Stroop, cambio de tarea) y tareas cooperativas antes y después de la intervención.
• La espectroscopía funcional de infrarrojo cercano (fNIRS) midió la activación de la corteza prefrontal (CPF) y la sincronización intercerebral (IBS).

Principales resultados:

• El estrés afectó las mejoras relacionadas con el aprendizaje en la precisión de la tarea 3-back, pero no afectó significativamente otras métricas de la función ejecutiva.
• El grupo de estrés mostró una mayor activación de la CPF, mientras que el grupo de control mostró una menor activación durante las tareas cognitivas.
• Se observó una mayor sincronización intercerebral (IBS) de la CPF dorsolateral bilateral en el grupo de estrés durante las tareas cooperativas; la flexibilidad cognitiva y la cooperación se correlacionaron positivamente.

Conclusiones:

• El estrés agudo interrumpió el aprendizaje de la memoria de trabajo, pero preservó la inhibición de la respuesta, el control de la interferencia, la flexibilidad cognitiva y la cooperación.
• El aumento de la activación neural y la IBS bajo estrés pueden indicar mecanismos compensatorios, que vinculan las funciones ejecutivas y sociales.
• Los hallazgos respaldan la 'Hipótesis de Acoplamiento de la Función Ejecutiva-Social', que propone un modelo heurístico para la investigación futura sobre el estrés y el comportamiento social.