Acumulación y distribución vertical de microplásticos en el máximo de turbidez estuarina del estuario de Delaware

Área de la Ciencia:

• Ciencias Ambientales
• Oceanografía
• Ecotoxicología

Sus antecedentes:

• Los desechos plásticos marinos son un contaminante global significativo.
• Los estuarios, particularmente los Máximos de Turbidez Estuarina (ETM), actúan como sumideros de desechos de microplásticos.
• Las fuerzas de las mareas en los estuarios mejoran la acumulación de partículas en comparación con el océano abierto.

Objetivo del estudio:

• Caracterizar la morfología, el tamaño y los tipos de polímeros de los microplásticos en el ETM del estuario de Delaware.
• Modelar los mecanismos de acumulación de partículas dentro del ETM.
• Comprender la influencia de la circulación estuarina en la distribución de microplásticos.

Principales métodos:

• Muestreo de campo en toda la columna de agua en el ETM del estuario de Delaware.
• Análisis de microplásticos que incluye morfología, tamaño e identificación de polímeros utilizando μFTIR.
• Modelado de la distribución de partículas que incorpora la dinámica de la circulación estuarina.

Principales resultados:

• Se detectaron microplásticos en todas las estaciones de muestreo y profundidades dentro del ETM del estuario de Delaware.
• Los fragmentos fueron el tipo de microplástico más común, seguidos de fibras y perlas.
• El análisis de polímeros identificó polietileno, poliéster, rayón y poliestireno como materiales predominantes.
• Los resultados del modelo indicaron que la circulación estuarina, las mareas y la batimetría impulsan la distribución de microplásticos.

Conclusiones:

• Los microplásticos están presentes en toda la columna de agua en los máximos de turbidez estuarina, no solo en la superficie.
• Los Máximos de Turbidez Estuarina desempeñan un papel crucial en la distribución espacial y la morfología de los microplásticos.
• Comprender la dinámica estuarina es clave para gestionar la contaminación por microplásticos en estos entornos sensibles.