Un protocolo estandarizado basado en drones para el monitoreo de tortugas de agua dulce

Área de la Ciencia:

• Herpetología
• Monitoreo de vida silvestre
• Ecología del comportamiento

Sus antecedentes:

• El asoleamiento es crucial para la termorregulación de las tortugas de agua dulce.
• Los métodos de encuesta tradicionales para estimar la duración del asoleamiento se ven limitados por bajas tasas de detección, interrupciones y muestreo infrecuente.

Objetivo del estudio:

• Desarrollar e implementar un método de monitoreo basado en drones de alta frecuencia para cuantificar con precisión el comportamiento de asoleamiento de las tortugas pintadas.
• Evaluar la eficacia de las encuestas con drones para proporcionar datos frecuentes y no invasivos sobre la termorregulación de las tortugas.

Principales métodos:

• Se utilizó un dron autónomo (DJI Mini 4 Pro) para realizar encuestas de video repetidas y mínimamente invasivas de tortugas pintadas (Chrysemys picta) marcadas individualmente.
• Se programaron rutas fijas de dron de intervalo corto que cubrían el área de estudio, grabando video para documentar el asoleamiento sin alterar el comportamiento.
• Se revisó manualmente el metraje de video para cuantificar la ocurrencia y duración del asoleamiento, con pruebas de distancia de inicio de vuelo que confirmaron altitudes no perturbadoras (15 m).

Principales resultados:

• Se monitorearon con éxito 62 tortugas pintadas durante 13 días entre junio y septiembre de 2025 en Québec, Canadá.
• Se recopilaron 423 encuestas y 127 horas de metraje de video, documentando el comportamiento de asoleamiento con alta frecuencia.
• Se confirmó que las encuestas con drones a una altitud de 15 m no provocaron respuestas de escape en las tortugas pintadas.

Conclusiones:

• El método de monitoreo basado en drones desarrollado permite una frecuencia sin precedentes en la cuantificación del comportamiento de asoleamiento individual.
• Esta técnica proporciona una alternativa precisa y no invasiva a los métodos de encuesta tradicionales para estudiar la termorregulación de las tortugas.