Diferencias en el Rendimiento de la Función Ejecutiva y la Activación Cortical entre Jóvenes Autistas y No Autistas...

Área de la Ciencia:

• Neurociencia
• Psicología del Desarrollo
• Investigación sobre el Trastorno del Espectro Autista

Sus antecedentes:

• El trastorno del espectro autista (TEA) se asocia frecuentemente con déficits en la función ejecutiva (FE).
• Los sustratos neuronales específicos de los desafíos de la FE en jóvenes autistas siguen sin comprenderse completamente.
• Este estudio investiga las diferencias en el rendimiento de la FE y la activación cortical asociada entre jóvenes autistas y no autistas.

Objetivo del estudio:

• Examinar el rendimiento de la función ejecutiva (FE) en jóvenes autistas frente a jóvenes no autistas utilizando una tarea de Flanker modificada.
• Investigar los correlatos neuronales de los desafíos de la FE midiendo la activación cortical mediante espectroscopía funcional de infrarrojo cercano (fNIRS).
• Explorar la relación entre la actividad cerebral, el rendimiento de la FE y las medidas clínicas en ambos grupos.

Principales métodos:

• Treinta jóvenes de edades comparables (15 autistas, 15 no autistas) completaron una tarea de Flanker modificada.
• Se midió la activación cortical en regiones prefrontales, parietales y temporales mediante fNIRS.
• El Behavior Rating Inventory of Executive Function (BRIEF) evaluó los déficits generales de la FE; los datos se analizaron mediante ANCOVAs y correlaciones de Pearson.

Principales resultados:

• Los jóvenes autistas exhibieron una variabilidad significativamente mayor en el tiempo de reacción y puntuaciones más altas en la escala BRIEF, lo que indica un desarrollo retrasado de la FE.
• Durante la condición incongruente, los jóvenes autistas mostraron una reducción de la activación en el lóbulo parietal inferior (IPL) izquierdo y carecieron de la activación típica lateralizada a la izquierda.
• Una menor activación del surco temporal superior (STS) izquierdo se correlacionó con una FE más deficiente en individuos autistas, mientras que la activación del hemisferio derecho sugirió patrones compensatorios.

Conclusiones:

• Los hallazgos demuestran diferencias específicas del TEA en los correlatos neuronales del rendimiento de la FE.
• La evidencia sugiere posibles patrones de activación compensatoria alternativos en el cerebro de los jóvenes autistas.
• Las medidas neuronales basadas en fNIRS son valiosas para comprender las bases neuronales de las diferencias en la FE en el autismo.