La contaminación por microplásticos induce floraciones de algas en estanques experimentales, pero los bioplásticos...

Área de la Ciencia:

• Ciencias Ambientales
• Ecotoxicología
• Biología Marina

Sus antecedentes:

• Los residuos plásticos, incluidos los microplásticos, son un contaminante global omnipresente.
• El impacto ecológico de los plásticos convencionales y biodegradables en los ecosistemas acuáticos sigue siendo en gran medida desconocido.
• El plancton forma la base de las redes tróficas acuáticas y son indicadores sensibles del cambio ambiental.

Objetivo del estudio:

• Investigar los efectos ecológicos de los microplásticos de poliuretano termoplástico en las comunidades de plancton.
• Comparar los impactos de los microplásticos derivados del petróleo y los biodegradables.
• Evaluar la influencia de los microplásticos en las floraciones de algas, las poblaciones de zooplancton y la estructura de la comunidad microbiana.

Principales métodos:

• Un estudio experimental de tres meses que expuso plancton a diferentes concentraciones de tres tipos de microplásticos (uno derivado del petróleo, dos biodegradables).
• Monitorización de las floraciones de algas (densidad de clorofila), la abundancia de zooplancton herbívoro y la composición de la comunidad microbiana.
• Análisis de los cambios en los dominios microbianos procariotas y eucariotas.

Principales resultados:

• Altas concentraciones de poliuretano termoplástico derivado del petróleo indujeron consistentemente densas floraciones de algas.
• Las poblaciones de zooplancton herbívoro se redujeron significativamente por los plásticos derivados del petróleo, y en menor medida por los bioplásticos.
• Todos los tipos de plástico alteraron las comunidades microbianas, y los plásticos derivados del petróleo causaron los cambios más significativos.

Conclusiones:

• La contaminación por microplásticos puede contribuir a la eutrofización, la hipoxia y las floraciones de algas nocivas.
• Los plásticos biodegradables pueden tener un menor impacto ambiental en comparación con los plásticos convencionales.
• La reducción de la presión de pastoreo del zooplancton es un mecanismo clave que impulsa las floraciones de algas inducidas por microplásticos.