Inmersiones de limpieza marina eliminan más que solo desechos marinos

Área de la Ciencia:

• Biología Marina; Ecología; Ciencia de la Conservación

Sus antecedentes:

• Los arrecifes del Caribe enfrentan una transformación ecológica, incluida la pérdida de complejidad estructural y la alteración de la composición de especies.; Los desechos marinos son utilizados cada vez más por los organismos marinos como refugio y sustrato, creando nuevas interacciones ecológicas.; La criptofauna, pequeños invertebrados que viven dentro de las estructuras de los arrecifes, se ven particularmente afectados por la acumulación de escombros marinos.

Objetivo del estudio:

• Evaluar las comunidades de criptofauna asociadas con los desechos marinos y cuantificar la biomasa eliminada durante las actividades de eliminación de desechos.; Comprender las interacciones entre los diferentes tipos de desechos marinos y la fauna sésil y móvil asociada.; Estimar el impacto potencial de la eliminación de desechos marinos en las poblaciones de criptofauna de arrecife e informar las estrategias de conservación.

Principales métodos:

• Se realizaron 18 inmersiones comerciales de eliminación de desechos siguiendo protocolos estatales y federales.; Se registraron y clasificaron organismos móviles desplazados, corales pétreos y corales blandos de los desechos marinos recuperados.; Se calcularon estimaciones de biomasa para taxones encontrados en los cuatro tipos de desechos más abundantes (plástico, tela, metal, madera procesada) utilizando relaciones de peso por longitud o anchura.

Principales resultados:

• Los gusanos poliquetos, los corales Scleractinia y los crustáceos (cangrejos Mithracidae) constituyeron más del 58% de los taxones observados.; Se observó una mayor riqueza de criptofauna en las inmersiones con tipos de desechos más diversos.; Se estimó que se eliminaron 1.34 kg de biomasa de fauna en 18 inmersiones, lo que equivale aproximadamente a 0.0014 kg de fauna por kilogramo de desechos.

Conclusiones:

• Las actividades de eliminación de desechos marinos desplazan una biomasa significativa de criptofauna de arrecife, incluidos taxones importantes como corales y crustáceos.; La diversidad y abundancia de fauna dependiente de desechos resaltan el papel ecológico de los escombros marinos en entornos de arrecifes degradados.; Las prácticas de conservación y gestión deben incorporar el impacto en la criptofauna poco estudiada en las estrategias de eliminación de desechos marinos y las evaluaciones ecológicas.