Indicadores fisiológicos no invasivos del bienestar en vacas lecheras

Área de la Ciencia:

• Ciencia del Bienestar Animal
• Fisiología
• Ciencia del Comportamiento

Sus antecedentes:

• La evaluación del bienestar de las vacas lecheras es crucial para mejorar las prácticas de manejo de la granja.
• Los indicadores fisiológicos no invasivos ofrecen una vía prometedora para la evaluación objetiva del bienestar.

Objetivo del estudio:

• Investigar el cortisol en pelo, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y la producción de leche como indicadores de bienestar en vacas lecheras.
• Examinar la influencia de los rasgos de personalidad en estas respuestas fisiológicas a los cambios en las condiciones de alojamiento.

Principales métodos:

• Se alojaron vacas lecheras primíparas (n=48) en condiciones de referencia, de mejora y de empeoramiento durante seis semanas.
• Se midieron el cortisol en pelo, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) y los parámetros de producción de leche.
• Se evaluaron los rasgos de personalidad de las vacas (actividad, temor, sociabilidad).

Principales resultados:

• El empeoramiento del alojamiento aumentó la frecuencia cardíaca y disminuyó la producción de leche.
• Los efectos del alojamiento sobre la VFC y los indicadores de leche fueron modulados por rasgos de personalidad.
• Las vacas menos activas, temerosas y sociales mostraron un aumento de la VFC con la mejora de las condiciones; las vacas más activas mostraron un aumento de la VFC con el empeoramiento de las condiciones.
• Las vacas más temerosas exhibieron un aumento de las fluctuaciones diarias de leche en condiciones de empeoramiento.

Conclusiones:

• La VFC y los indicadores derivados de la leche son medidas fisiológicas valiosas y no invasivas para el bienestar de las vacas lecheras.
• Los rasgos de personalidad influyen significativamente en la interpretación de estos indicadores de bienestar.
• Se justifica una mayor investigación para validar estos indicadores para su uso rutinario en la granja.