Percepción del Sabor Amargo en Cazadores-Recolectores BaYaka

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva humana; Ecología sensorial; Genética humana

Sus antecedentes:

• La percepción del sabor amargo es un rasgo sensorial humano crucial con implicaciones evolutivas y ecológicas significativas.
• Comprender la variación en la percepción del gusto puede proporcionar información sobre la adaptación humana y las interacciones ambientales.
• Investigaciones anteriores han destacado factores genéticos y ambientales que influyen en la sensibilidad al sabor amargo.

Objetivo del estudio:

• Investigar las variaciones en la percepción del sabor amargo entre los cazadores-recolectores BaYaka en la República del Congo.
• Comparar los fenotipos del sabor amargo entre los individuos BaYaka criados en entornos ecológicos distintos: campamentos forestales versus un pueblo maderero.
• Explorar la posible influencia del contexto ecológico de la primera infancia en la percepción del sabor amargo.

Principales métodos:

• Se evaluó el fenotipo del sabor amargo en 112 individuos BaYaka utilizando tareas de detección del sabor de feniltiocarbamida (PTC) y tiourea.
• Se clasificó a los participantes según su lugar de nacimiento y crianza: campamentos forestales o pueblo maderero.
• Se empleó regresión logística para analizar las asociaciones entre la ubicación, el sexo, la edad y la percepción del sabor amargo.

Principales resultados:

• Los individuos BaYaka nacidos en la ciudad exhibieron una probabilidad significativamente mayor de percibir tanto el PTC como la tiourea como amargos en comparación con los individuos nacidos en el bosque.
• Las odds ratios para la percepción del amargor fueron de 3,93 para el PTC y 4,44 para la tiourea en los nacidos en la ciudad frente a los nacidos en el bosque (p < 0,01 para ambos).
• No se observaron asociaciones significativas entre la percepción del sabor amargo y el sexo o la edad.

Conclusiones:

• Los fenotipos del sabor amargo difieren significativamente entre los individuos BaYaka criados en la ciudad y los de los campamentos forestales.
• El contexto ecológico de la primera infancia parece ser un factor que contribuye a las variaciones en la percepción del sabor amargo.
• Se hipotetiza que la exposición diferencial a compuestos vegetales amargos en entornos variables puede explicar las diferencias observadas en los fenotipos del gusto.