La sequía extrema decadal reduce las reservas de carbono del subsuelo alpino

Área de la Ciencia:

• Ecología; Ciencia del Suelo; Ciencia del Clima

Sus antecedentes:

• Las reservas de carbono orgánico del suelo (SOC) de los pastizales son cruciales para la salud del ecosistema, pero vulnerables al cambio climático.
• El impacto de la sequía extrema a largo plazo en el SOC en diferentes profundidades del suelo sigue siendo poco comprendido.

Objetivo del estudio:

• Investigar los efectos de un gradiente de sequía de 10 años en las reservas de SOC a varias profundidades del suelo (0-60 cm) en un pastizal alpino.
• Determinar cómo la sequía extrema influye en la estabilidad del carbono del subsuelo y los mecanismos detrás de la pérdida de SOC.

Principales métodos:

• Se estableció un experimento de 10 años con un gradiente de precipitación (ambiental, 1/2 P, 1/4 P, 1/12 P) en un pastizal alpino.
• Se cuantificaron las reservas de SOC a diferentes profundidades del suelo (0-60 cm) bajo diferentes intensidades de sequía.
• Se analizaron los cambios en el carbono orgánico asociado a minerales (MAOC), nitrógeno del suelo, biomasa microbiana y eficiencia de uso del carbono.

Principales resultados:

• La sequía extrema (1/12 P) provocó pérdidas significativas de SOC en el subsuelo (20-40 cm), con descensos del 27% y 37% en capas específicas.
• Las sequías de leve a moderada no mostraron un impacto significativo en el SOC a ninguna profundidad.
• La pérdida de carbono del subsuelo se atribuyó principalmente a la reducción del carbono orgánico asociado a minerales (MAOC), vinculada a la alteración de las interacciones suelo-microbio-mineral.

Conclusiones:

• La sequía extrema prolongada debilita el almacenamiento y la estabilidad del carbono del subsuelo en pastizales alpinos.
• La alteración de las interacciones suelo-microbio-mineral sustenta la pérdida de SOC del subsuelo.
• Los Modelos del Sistema Terrestre deben incorporar los procesos del subsuelo para predicciones precisas de la retroalimentación suelo-clima.