La supervivencia tiene un costo: los corales soportan la contaminación por microplásticos y nanoplásticos al...

Área de la Ciencia:

• Biología Marina Biología Marina.
• Ciencias del medio ambiente Ciencias del medio ambiente.
• Ecotoxicología Ecotoxicología.

Sus antecedentes:

• La contaminación plástica, en particular los microplásticos (MP) y los nanoplásticos (NPs), es una amenaza creciente para los ecosistemas marinos.
• Los impactos fisiológicos de MP y NP de baja concentración en los corales no se comprenden bien.
• Los arrecifes de coral se enfrentan a un estrés creciente por el cambio climático y la contaminación.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los efectos crónicos de MP y NPs en la fisiología de dos especies de coral.
• Para evaluar el impacto en la salud del simbionte, la fotosíntesis, la respiración y las reservas de energía.
• Para determinar las respuestas específicas de cada especie a la exposición al plástico.

Principales métodos:

• Exposición controlada de laboratorio de Stylophora pistillata y Turbinaria reniformis a MP y NP durante 5 y 10 semanas.
• Evaluación de la fisiología del simbionte y el rendimiento fotosintético.
• Medición del contenido de respiración y reserva de energía (lípidos, proteínas, carbohidratos).

Principales resultados:

• Stylophora pistillata mostró alta sensibilidad a los MP, experimentando blanqueamiento, reducción de la fotosíntesis y reservas de energía agotadas.
• Turbinaria reniformis exhibió costos subletales, incluida la reducción de la fotosíntesis neta y las reservas de energía, a pesar de los parámetros estables del simbionte.
• Los nanoplásticos causaron efectos más leves y retrasados, particularmente en S. pistillata después de 10 semanas, probablemente debido a las concentraciones de masa más bajas.

Conclusiones:

• Las bajas concentraciones masivas de microplásticos y nanoplásticos pueden alterar la fisiología de los corales y el equilibrio energético con el tiempo.
• Las respuestas específicas de las especies a la contaminación plástica están influenciadas por factores biológicos y morfológicos.
• La exposición al plástico puede reducir la aptitud y la resiliencia de los corales frente a otros factores estresantes como el calentamiento de los océanos.