Especialistas subtropicales dominan un frente de expansión de corales

Área de la Ciencia:

• Biología Marina
• Ecología de Arrecifes Coralinos
• Simbiosis

Sus antecedentes:

• Las relaciones huésped-simbionte del coral son cruciales para el crecimiento y la supervivencia del coral, lo que influye en la posible expansión del rango.
• Se han observado aumentos en la cobertura de coral en latitudes más altas, pero las identidades de los corales y sus simbiontes no están bien documentadas.
• Comprender estas relaciones es clave para predecir las respuestas de los corales al cambio climático y a los desplazamientos de rango hacia los polos.

Objetivo del estudio:

• Investigar los cambios en la diversidad del huésped coralino escleractinio y del simbionte Symbiodiniaceae a lo largo de un gradiente ambiental tropical-templado.
• Utilizar Pocillopora spp. y sus simbiontes como modelo para evaluar la expansión del rango hacia los polos.
• Determinar el papel de los simbiontes en la posible expansión del rango de los corales.

Principales métodos:

• Se recolectaron tejidos de coral de 23 arrecifes a lo largo de la Corriente de Kuroshio, que abarca desde el sur de Iriomote (24°N) hasta el norte de Japón continental (33°N).
• Se identificaron los huéspedes de coral mediante la secuenciación del marco de lectura abierta mitocondrial (mtORF).
• Se determinaron las identidades de los simbiontes utilizando la secuenciación de próxima generación de la región del espaciador transcrito interno 2 (ITS2).

Principales resultados:

• Se observó una reducción significativa en los haplotipos de Pocillopora y un cambio en los tipos de simbiontes dominantes al norte del Cabo Sata (30°N).
• Los haplotipos tropicales de Pocillopora estuvieron ausentes de los sitios de Japón continental.
• Se encontró alta especificidad del huésped entre los haplotipos subtropicales de Pocillopora y los tipos de simbiontes de Cladocopium.

Conclusiones:

• Los hallazgos desafían la extensión de la 'tropicalización de los corales' y la ubicación de los frentes de expansión de los corales.
• La alta especificidad huésped-simbionte en corales de alta latitud sugiere una capacidad limitada para la persistencia de corales tropicales zooxantelados.
• La expansión hacia los polos de los corales tropicales puede estar limitada por asociaciones específicas de huésped-simbionte.