Evaluación del ciclo de vida de las vías de conversión de RSU a biocombustible: un análisis comparativo

Área de la Ciencia:

• Ciencias Ambientales
• Ingeniería Química
• Gestión de Residuos

Sus antecedentes:

• La India se enfrenta a una creciente generación de residuos sólidos urbanos (RSU), que supera las 160.000 toneladas diarias, lo que plantea importantes desafíos medioambientales con los métodos convencionales de eliminación.
• Existe una necesidad crítica de soluciones sostenibles y eficientes de conversión de residuos a biocombustibles para mitigar la carga medioambiental de los RSU en aumento.

Objetivo del estudio:

• Realizar una Evaluación del Ciclo de Vida (ACV) comparativa de siete vías distintas de conversión de RSU a biocombustible.
• Identificar la estrategia de gestión de RSU más sostenible desde el punto de vista medioambiental para la India.

Principales métodos:

• Evaluación del Ciclo de Vida (ACV) siguiendo las directrices ISO 14040/44, utilizando 1 tonelada de RSU como unidad funcional.
• Evaluación de los impactos ambientales en cinco categorías de puntos intermedios: Potencial de Calentamiento Global (GWP), Potencial de Agotamiento del Oxígeno del Suelo (SOD), Potencial de Eutrofización de Agua Dulce (FEP), Uso del Suelo (LU) y Consumo de Agua (WC).
• Integración de la caracterización experimental de RSU, estadísticas nacionales de residuos y análisis de sensibilidad para la evaluación de la incertidumbre.

Principales resultados:

• La gasificación integrada (MIG) demostró una sostenibilidad superior en comparación con el vertido abierto, la recuperación de gas de vertedero, la incineración, la torrefacción, la gasificación y la carbonización hidrotermal.
• MIG logró un importante potencial de calentamiento global (GWP) evitado de -1095 kg CO2 eq, un ahorro sustancial de agua (-1125,61 m3) y el menor requisito de uso de suelo (-32,39 m2·a).
• El Análisis de Flujo de Materiales (MFA) confirmó la mejora de la eficiencia de conversión de masa y energía de MIG, especialmente cuando se integra con procesos de reciclaje.

Conclusiones:

• La gasificación integrada (MIG) es la vía más prometedora de conversión de RSU a biocombustible para la India, ya que ofrece importantes ventajas medioambientales.
• El estudio apoya la priorización de rutas termoquímicas avanzadas como la MIG para el desarrollo de sistemas de gestión de RSU resilientes al clima, eficientes en el uso de recursos y circulares.