La evidencia sobre los orígenes humanos proviene de las hemoglobinas de los simios africanos

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Antropología Molecular Antropología Molecular.
• Genética de los primates.

Sus antecedentes:

• Los datos moleculares han rediseñado la comprensión de los orígenes humanos, colocando a los chimpancés y los gorilas más cerca de los humanos que de los orangutanes.
• Las estimaciones anteriores del reloj molecular sugirieron una divergencia muy reciente entre Homo y Pan (hace 1-1,5 millones de años), en conflicto con la evidencia fósil.

Objetivo del estudio:

• Determinar rigurosamente las secuencias de aminoácidos alfa y beta de hemoglobina para el chimpancé (Pan troglodytes), el gorila (Gorilla gorilla) y el chimpancé pigmeo (Pan paniscus).
• Para reevaluar los tiempos de divergencia hominoide y las tasas evolutivas utilizando datos precisos de secuencia de hemoglobina.

Principales métodos:

• Secuenciación de aminoácidos de alfa y beta-hemoglobina de chimpancé, chimpancé pigmeo y gorila.
• Análisis filogenético utilizando los datos de secuencia obtenidos para construir árboles evolutivos.
• Comparación de las estimaciones del reloj molecular derivadas de nuevos datos con hallazgos anteriores.

Principales resultados:

• Determinó con precisión las secuencias de aminoácidos para las proteínas clave de la hemoglobina en los hominoides estudiados.
• Los hallazgos apoyan las tasas evolutivas desaceleradas en las secuencias de hemoglobina hominoide.
• Los nuevos datos sugieren tiempos de divergencia más largos entre los linajes hominoides que los estimados previamente a partir de algunos datos moleculares.

Conclusiones:

• La evolución de la secuencia desacelerada es una explicación más probable para la discrepancia entre las estimaciones del reloj molecular y los registros fósiles.
• La selección natural puede haber desempeñado un papel importante en la preservación de moléculas de hemoglobina altamente funcionales a lo largo del tiempo evolutivo.
• Los datos precisos de secuencias moleculares son cruciales para refinar nuestra comprensión de la historia evolutiva humana y de los primates.