Las oscilaciones de la población de roedores boreales: la regulación por los depredadores mustelidos conduce al caos

Área de la Ciencia:

• Ecología Ecología Ecología.
• Dinámica de las poblaciones.
• Biología Matemática Biología Matemática.

Sus antecedentes:

• Las fluctuaciones cíclicas de los roedores microtinos en las regiones boreales y árticas, observadas desde 1924, siguen siendo inexplicables mecánicamente a pesar de una extensa investigación.
• Las hipótesis anteriores con respecto a los impulsores de estos ciclos de pequeños mamíferos han sido insuficientes para explicar las oscilaciones sostenidas.

Objetivo del estudio:

• Investigar los mecanismos subyacentes que impulsan las oscilaciones plurianuales de las poblaciones de roedores boreales.
• Para probar la hipótesis de que las interacciones depredador-presa son responsables de estas dinámicas de población.

Principales métodos:

• Desarrollo de un modelo estacional de depredador-presa que incorpore las interacciones entre roedores y depredadores mustelidos.
• Aplicación del análisis de series temporales no lineales a los datos empíricos de la población de roedores.
• Comparación de las predicciones del modelo con la dinámica poblacional observada.

Principales resultados:

• El modelo depredador-presa, parametrizado con datos de campo, predijo con precisión la dinámica de las poblaciones de roedores boreales.
• Tanto los datos generados por el modelo como los empíricos exhibieron dinámicas caóticas, con un componente periódico estadísticamente significativo.
• Se identificó la dependencia de densidad retardada impuesta por los depredadores mustelidos como el principal impulsor de los ciclos de población de roedores.

Conclusiones:

• Las oscilaciones plurianuales de las poblaciones de roedores en Fennoscandia son causadas principalmente por la dependencia de densidad retrasada ejercida por los depredadores mustelidos.
• Estos ciclos de población exhiben un comportamiento caótico, desafiando modelos cíclicos más simples.