El origen de la audición submarina en las ballenas

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Anatomía comparada y anatomía comparada.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.

Sus antecedentes:

• Los huesos de orejas de cetáceos fósiles y recientes (malleus, incus, stapes) son similares y distintos de los mamíferos terrestres.
• Comprender la evolución de los cetáceos requiere examinar las primeras formas fósiles.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la anatomía auditiva de la ballena más antigua conocida, Pakicetus.
• Para determinar el estadio evolutivo de la audición de los cetáceos.
• Para aclarar la relación entre los cetáceos y los mamíferos terrestres.

Principales métodos:

• Análisis comparativo de los huesos de las orejas de los cetáceos fósiles (incus, malleus, stapes) y las mandíbulas.
• Examen de las características intermedias en las estructuras auditivas de Pakicetus.
• Reconstrucción de las vías de transmisión de las ondas sonoras al oído.

Principales resultados:

• El incus de Pakicetus muestra características intermedias en inflación, proporciones y posicionamiento de las articulaciones en comparación con los mamíferos terrestres y los cetáceos modernos.
• El incus y la mandíbula de Pakicetus sugieren una transmisión de sonido al oído similar a la de los mamíferos terrestres.
• La evidencia fósil indica que Pakicetus fue probablemente anfibio.

Conclusiones:

• Pakicetus representa una forma de transición crucial en la evolución de la ballena, que une los sistemas auditivos de los mamíferos terrestres y los cetáceos acuáticos.
• Los hallazgos apoyan la hipótesis de que los artiodáctilos son los parientes vivos más cercanos de los cetáceos.