La activación por la atención de la formación reticular humana y de los núcleos intralaminares del tálamo

Área de la Ciencia:

• La neurociencia es la neurociencia.
• Neurociencia cognitiva y neurociencia cognitiva.

Sus antecedentes:

• Se sabe desde hace mucho tiempo que la estimulación eléctrica de la formación reticular del cerebro medio y los núcleos intralaminares del tálamo alertan a los animales.
• Sin embargo, el papel preciso del sistema reticular activador ascendente en la excitación y la vigilancia sigue siendo controvertido debido a estudios contradictorios de lesiones.

Objetivo del estudio:

• Investigar el papel de la formación reticular del cerebro medio y los núcleos intralaminares del tálamo en la excitación y la vigilancia humanas utilizando neuroimágenes.
• Para resolver la controversia que rodea la función del sistema reticular de activación ascendente.

Principales métodos:

• Se empleó tomografía por emisión de positrones (PET) para medir la actividad cerebral.
• Los participantes humanos se sometieron a escáneres PET mientras pasaban de un estado de vigilia relajado a una tarea de tiempo de reacción que exigía atención.

Principales resultados:

• Se observó activación en la formación reticular del cerebro medio y en los núcleos intralaminares del tálamo durante la tarea que exigía atención.
• Estos hallazgos proporcionan evidencia directa de la participación de estas regiones cerebrales en el mantenimiento de la excitación y la vigilancia.

Conclusiones:

• El estudio confirma el papel crítico de la formación reticular del cerebro medio y los núcleos intralaminares del tálamo en la excitación y la vigilancia.
• La neuroimagen proporciona información valiosa sobre los mecanismos neuronales que subyacen a la atención y el estado de alerta.