Epidemia de agrandamiento mamario en una escuela italiana

Área de la Ciencia:

• La pediatría es la medicina de los niños.
• Endocrinología Endocrinología.
• Salud Ambiental Salud del medio ambiente.

Sus antecedentes:

• Se observó un aumento inusual en el agrandamiento de los senos (ginecomastia) en los niños que asisten a una escuela específica en Milán a partir de noviembre de 1977.
• Este fenómeno provocó una investigación de seguimiento para comprender su prevalencia y sus posibles causas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar un brote de agrandamiento mamario en niños en edad escolar.
• Para comparar la incidencia de agrandamiento mamario en niños afectados frente a grupos de control.
• Para identificar posibles factores ambientales o dietéticos que contribuyen al brote.

Principales métodos:

• Se estudió una cohorte de 213 niños (3-14 años) y 110 niñas (3-7 años) de la escuela afectada.
• Se examinaron grupos de control compuestos por 1647 niños y 476 niñas de otras escuelas para la comparación.
• Se midieron los niveles hormonales, específicamente 17 beta-estradiol, y se analizaron muestras de comidas escolares en busca de contaminantes.

Principales resultados:

• El agrandamiento de los senos fue significativamente más frecuente en los niños de la escuela de Milán en comparación con los controles, particularmente en los niños de 6 a 10 años (58,0%) y las niñas de 6-7 años (67,1%).
• La condición fue generalmente leve y se resolvió espontáneamente en ocho meses.
• El análisis hormonal reveló niveles ligeramente elevados de 17 beta-estradiol, aunque no se detectó contaminación de estrógeno en las comidas escolares.

Conclusiones:

• El brote de ginecomastia en los escolares de Milán probablemente estaba relacionado con un factor externo, posiblemente relacionado con el consumo de aves de corral y carne de res.
• Un nivel ligeramente elevado de 17 beta-estradiol sugiere exposición a sustancias estrogénicas, a pesar de las pruebas negativas en las comidas escolares.
• Se justifica una investigación adicional en la cadena de suministro de alimentos para confirmar la fuente de exposición.