Multituberculado y otros pelos de mamíferos recuperados de las excreciones del Paleógeno

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Evolución de los mamíferos Evolución de los mamíferos
• La tafonomía es la tafonomía.

Sus antecedentes:

• Los excrementos fósiles (coprolitos y regurgitalitos) pueden preservar los microfósiles.
• El pelo de los mamíferos es una característica clave, pero sus orígenes evolutivos son objeto de debate.
• Los multituberculados son un grupo extinto de mamíferos con una posición filogenética incierta.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la composición de los excrementos fósiles del Paleoceno Tardío de Mongolia Interior.
• Para identificar el cabello fosilizado y determinar los taxones de los que se originó.
• Para inferir la presencia de pelo en los mamíferos extintos, en particular los multituberculosos.

Principales métodos:

• Análisis de cientos de coprolitos de mamíferos y regurgitalitos de aves.
• Examen microscópico de las impresiones y moldes de pelos fósiles dentro de la matriz de coprolita.
• Identificación del vello basado en patrones de escala cuticular y comparación con las estructuras conocidas de vello de mamíferos.

Principales resultados:

• Descubrimiento de pelo fósil de al menos cuatro taxones de mamíferos, incluida Lambdopsalis bulla.
• Preservación de los patrones detallados de escala cuticular en el cabello fósil.
• Identificación de pelos en coprolitos, lo que indica los hábitos alimenticios de los depredadores.

Conclusiones:

• Este estudio proporciona la primera evidencia directa de pelo en mamíferos multituberculosos.
• Los hallazgos sugieren que el vello era probablemente una característica del ancestro común más reciente de los monotremos, los mamíferos terianos y los multituberculosos.
• Los excrementos fósiles son una valiosa fuente para comprender la paleobiología y evolución de los mamíferos.