La firma magnética de Europa: informe del pase de Galileo el 19 de diciembre de 1996

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias Ciencias planetarias.
• La magnetohidrodinámica es una dinámica magnético-hidrodinámica.
• La geofísica es la geofísica.

Sus antecedentes:

• La luna de Júpiter, Europa, posee una tenue atmósfera e interactúa con la poderosa magnetosfera de Júpiter.
• Las misiones anteriores han proporcionado datos limitados sobre las propiedades magnéticas intrínsecas de Europa.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la fuente de las perturbaciones del campo magnético observadas por la nave espacial Galileo cerca de Europa.
• Determinar si Europa posee un campo magnético intrínseco y caracterizar sus propiedades.

Principales métodos:

• Análisis de los datos del magnetómetro de la nave espacial Galileo durante un sobrevuelo cercano de Europa el 19 de diciembre de 1996.
• Modelado de perturbaciones del campo magnético para probar las hipótesis de campos dipolo Europa internos y corrientes de plasma externos.

Principales resultados:

• Las perturbaciones observadas del campo magnético se desvían significativamente del campo magnetosférico de fondo de Júpiter.
• Los datos son consistentes con un momento dipolo centrado en Europa de hasta aproximadamente 240 nanoteslas, lo que sugiere un potencial campo interno.
• La orientación del dipolo es oblicuo al eje de giro de Europa y el campo impuesto de Júpiter, que es inusual para un campo generado por dinamo.
• Las perturbaciones a pequeña escala cerca de Europa sugieren la influencia de las corrientes de plasma localizadas.

Conclusiones:

• Si bien los datos pueden modelarse con un campo dipolo interno de Europa, su existencia no está confirmada.
• La orientación oblicuo del dipolo potencial no se explica fácilmente por un mecanismo de dinamo central.
• Es probable que las corrientes de plasma contribuyan a las variaciones de campo magnético a pequeña escala cerca de Europa.