Un nuevo mamífero simetrodonto de China y sus implicaciones para la evolución de los mamíferos

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• La mammalogía es la mamalogía.

Sus antecedentes:

• Los mamíferos simetrodontes son parientes extintos de los marsupiales y placentarios modernos.
• La evidencia fósil de los mamíferos terianos arcaicos, incluidos los simetrodontes, es a menudo fragmentaria.
• Este descubrimiento representa el fósil de simetrodonte más completo encontrado hasta la fecha.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo mamífero simetrodonto excepcionalmente conservado de la era Mesozoica.
• Investigar las relaciones evolutivas entre los primeros linajes de mamíferos.
• Comprender la evolución del esqueleto de los mamíferos y las principales características anatómicas.

Principales métodos:

• Análisis de un esqueleto postcraneal casi completo y un cráneo parcial con dentición.
• Análisis filogenético para determinar la posición evolutiva del nuevo taxón.
• Estudio anatómico comparativo de las características esqueléticas, incluida la postura de las extremidades y la estructura del oído interno (coclea).

Principales resultados:

• El nuevo taxón es el mamífero simetrodonto mejor conservado descubierto, proporcionando detalles anatómicos sin precedentes.
• El análisis filogenético sitúa a este simetrodonte dentro de la temprana radiación teriana, anterior a la divergencia marsupial y placentaria.
• Los terianos y los multituberculosos parecen estar más estrechamente relacionados de lo que se pensaba anteriormente.
• Los therians arcaicos exhibieron una postura menos parasagital de las extremidades anteriores en comparación con la mayoría de los therians vivos.
• Los therians arcaicos mantuvieron un promontorio primitivo, parecido a un dedo, a diferencia de la cóclea totalmente enrollada de los therians derivados (convergente con los monotremos).

Conclusiones:

• Este fósil mejora significativamente nuestra comprensión de la evolución temprana de los terios y la diversificación de los mamíferos.
• Los hallazgos apoyan una relación más estrecha entre los terianos y los multituberculosos.
• El estudio aclara la evolución del esqueleto de los mamíferos, incluida la postura de las extremidades y el enrollamiento coclear, destacando la evolución convergente.