Cese de la reproducción en las hembras de mamíferos

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Gerontología Gerontología.
• Biología de la reproducción Biología reproductiva.

Sus antecedentes:

• Las hembras de los mamíferos muestran una fuerte disminución de la fertilidad a edades avanzadas, un fenómeno observado en diversas especies, incluidos humanos, primates, roedores y cetáceos.
• La menopausia humana ha sido teorizada como una adaptación evolutiva para mejorar el cuidado de la familia, pero una hipótesis alternativa sugiere que puede ser un subproducto no adaptativo de los patrones de la historia de la vida donde la selección se debilita con la edad.

Objetivo del estudio:

• Probar sistemáticamente las hipótesis adaptativas frente a las no adaptativas para el cese reproductivo en las hembras mamíferas envejecidas.
• Investigar el papel de la senescencia y el comportamiento dirigido por los parientes en el declive reproductivo.

Principales métodos:

• Análisis de datos de campo de dos especies de mamíferos con un comportamiento frecuente de la abuela dirigido por parientes.
• Examen del rendimiento reproductivo específico por edad, los costos de mortalidad de la reproducción y los beneficios de la aptitud física para los parientes.

Principales resultados:

• Ambas especies estudiadas mostraron cambios bruscos específicos de la edad en el rendimiento reproductivo, consistentes con la menopausia.
• Las hembras mayores no incurrieron en mayores costos de mortalidad por reproducción.
• Las hembras post-reproductivas no mejoraron de manera demostrable la aptitud de sus nietos o descendientes mayores.

Conclusiones:

• El cese de la reproducción en estas especies parece ser una consecuencia de la senescencia en lugar de una adaptación seleccionada para una mayor aptitud inclusiva a través del cuidado familiar.
• Los hallazgos desafían la hipótesis adaptativa para la menopausia y apoyan la idea del declive reproductivo como un subproducto del envejecimiento.