プレイストセーン・オーストラリアにおける生態系の崩壊と,メガファウナの絶滅における人間の役割
Gifford H Miller1, Marilyn L Fogel, John W Magee
1INSTAAR and Geological Sciences, University of Colorado, Boulder, CO 80309-0450 USA.
まとめ
オーストラリアのメガファウナの5万〜4万5千年前の絶滅は,人間の植民地化に関連していた. 新しい食事に関する証拠は,人間による風景の焼却が食糧源を減少させ,絶滅を引き起こすことを示唆しています.
科学分野:
- パレオントロジー・パレオントロジー
- 考古学考古学とは
- 環境科学 環境科学
背景:
- オーストラリアは,約5万〜4万5千年前の巨大動物の大量絶滅を経験し,人間の到着と一致しました.
- これらの絶滅の正確な原因とメカニズム,特に人間の役割については,依然として議論されている.
- この期間の主な要因として,気候変動はほとんど排除されている.
研究 の 目的:
- オーストラリアのメガファウナに対する人間の植民地化の食事の影響を調査する.
- 人間の活動と観測された絶滅を結びつける潜在的なメカニズムを特定する.
- 人間の到来前と後の長期的な環境と食生活の変化を再現する.
主な方法:
- 化石の残骸から採取した14万年前の食生活における炭素同位体 (デルタ 13C) の記録の分析.
- 地理的に異なるオーストラリアの3か所のエミュとワンバットの食事の変化を調べた.
- 食生活の変化と,人類による植民地化の時期と,その影響による景観の変化との相関.
主要な成果:
- オーストラリアのエムウ (Emu) の食料資源の永久的な減少が記録されており,人類による植民地化の時期から始まっている.
- この食生活の変化は,複数のサイトで一貫して観察され,大陸全体の影響を示している.
- marsupial wombatにも同様の食生活の変化が観察され,より広範な生態学的効果を示唆しています.
結論:
- 人間が引き起こした景観の火災は,メガファウナの絶滅を促すメカニズムとして提案されています.
- 多様な植生を火に適応した茂みへと急速に変容させることで,特殊な草食動物たちの食料の供給が劇的に減少した.
- 大型哺乳類など,変化した環境に適応できない種は,絶滅の危機に直面した.
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