高齢患者における保険の種類に基づいた脊椎手術へのアクセスの格差
Jose G Lima1, Timothy P Skerry1, Alexander J Rodriguez1
1Department of Medicine, Florida International University, Herbert Wertheim College of Medicine, Miami, USA.
背景:
米国の高齢なMedicare加入人口において、脊椎手術の施行件数が増加しています。過去20年間で、65歳以上の層における主要な脊椎術式の利用率が上昇していることが示されています。脊椎固定術などの主要な術式にかかる費用は、政府系保険プログラムにおいて2倍に増加しました。さらに、医療へのアクセスの障壁が、民間保険加入者と比較して公的保険加入者の合併症率を上昇させている可能性があります。人口の高齢化に伴い脊椎手術の需要が高まっていることから、本研究では、民間保険および従来のMedicare（TM）プログラムと比較して、Medicare Advantage（MA）プランにおける脊椎手術へのアクセスの傾向を調査することを目的とします。
方法:
この横断的研究では、米国整形外科医師会（American Academy of Orthopedic Surgeons）のディレクトリを用いて、フロリダ州で診療を行っている脊椎外科医の検索を実施した。特定された各診療所に、4人の異なる研究者が計4回連絡し、「シークレットショッパー」法を用いて保険の適用可否および予約の空き状況を評価した。この手法では、脊椎融合術を希望する架空の高齢患者の設定に基づいたスクリプトを使用した。評価対象とした保険プランは、TM、Blue Cross Blue Shield (BCBS)、および2つのMAプラン（Humana Choice Preferred Provider Organization、PPO、および United Health Preferred Choice Health Maintenance Organization、HMO）とした。予約の空き状況は営業日で測定した。退職、移転、脊椎融合術を不再演、または連絡不能であった医師は、本研究から除外した。
結果:
連絡を取った120名の整形外科脊椎外科医のうち、55名が適格基準を満たし、新規の手術コンサルテーションを受け付けていると報告した。適格な55名の外科医のうち、27名（49%）がHumana Choice (MA-PPO) のネットワーク内給付を確認し、26名（47%）がUnited Healthcare Preferred Choice (MA-HMO) のネットワーク内給付を確認した。対照的に、BCBS BlueOptionsおよびTMについては、それぞれ適格な外科医の41名（74%）および47名（85%）がネットワーク内であった。Humana ChoiceおよびUnited Healthcare Preferred Choiceの受け入れ率は、TMおよびBCBS BlueOptionsよりも有意に低かった（p < 0.01）。予約までの期間に、保険の種類による差は認められなかった（p = 0.575）。
結論:
本研究により、フロリダ州において、MA（メディケア・アドバンテージ）プランの加入者は、TM（伝統的メディケア）および民間保険の加入者に比べて、脊椎外科医へのアクセスが著しく低下していることが明らかになった。本研究は、MAプランの加入者が患者ケアにおいて不利な状況に置かれる可能性のある傾向を浮き彫りにしている。保険提供者のアクセシビリティにおける格差がもたらすより広範な影響および財務的インパクトを解明するためには、さらなる研究が必要である。
