El objetivo de este artículo es identificar los principales retos y oportunidades de la formación de profesionales de la salud pública para fortalecer el sistema público de salud e implantar un nuevo modelo de atención en México. En este artículo se describe cómo la renovación del sistema público de salud en México presenta retos y oportunidades para la formación de sanitaristas. Se discute la utilización de nuevos enfoques en la educación en salud pública, utilizando como ejemplo la implantación de un enfoque constructivista por competencias en la Escuela de Salud Pública de México/Instituto Nacional de Salud Pública (ESPM/INSP). La implementación de un nuevo sistema de salud pública en México requiere de competencias esenciales y específicas entre las y los profesionales. Para el desarrollo de estas competencias será necesario el desarrollo de modelos innovadores, aumentar la vinculación entre la investigación y la docencia en la enseñanza de la salud pública y emplear enfoques trans y multidisciplinarios, buscando un mayor énfasis en la práctica y una reducción en la escolarización de los programas educativos, el desarrollo de competencias transversales, aspectos éticos y de género y una evaluación de estos nuevos modelos educativos.