Superparamagnetic iron oxide tracer for sentinel lymph node detection in vulvar cancer: a single-center experience

To evaluate the feasibility of sentinel lymph node detection using a combined technique with superparamagnetic iron oxide tracer and patent blue dye in patients with vulvar cancer.

This retrospective observational study included patients with vulvar cancer who underwent sentinel lymph node biopsy at a Portuguese oncological center between 2021 and 2025. Sentinel lymph node mapping was performed in patients with clinically negative groins. The procedure was also performed in selected cases of carcinoma in situ in which stromal invasion could not be preoperatively excluded.

Five patients were included. The median age was 68 years (range 56-86), and all tumors were located in the midline. Final histopathology confirmed squamous cell carcinoma in all cases, including two in situ lesions and three invasive tumors. Sentinel lymph node detection was achieved in all patients (100%), with bilateral detection in four patients (80%) and a detection rate per groin of 90% (9/10). The mean number of sentinel lymph nodes retrieved per patient was 3.4 (range 1-5). In two groins, sentinel lymph nodes were identified exclusively by the magnetic tracer, with no progression of patent blue dye. No metastatic involvement was identified. The median follow-up was 20 months (range 8-51), and no inguinal recurrences were observed.

Sentinel lymph node biopsy using a combined magnetic and dye technique was feasible in this series of patients with vulvar cancer and may represent a useful approach in selected patients, although further studies are needed. Résumé.

Évaluer la faisabilité du repérage du ganglion sentinelle à l'aide d'un traceur à base d'oxyde de fer superparamagnétique combiné à un colorant bleu breveté chez les patientes atteintes d'un cancer de la vulve. MéTHODOLOGIE: La présente étude observationnelle rétrospective a été menée auprès de patientes atteintes d'un cancer de la vulve qui ont subi une biopsie du ganglion sentinelle dans un centre oncologique portugais entre 2021 et 2025. Une cartographie du ganglion sentinelle a été réalisée pour les patientes dont l'examen clinique des aines s'est avéré négatif. Une cartographie a également été réalisée pour certains cas de carcinome in situ, dans lesquels l'invasion stromale ne pouvait être exclue avant l'intervention chirurgicale. RéSULTATS: Cinq patientes ont été incluses dans l'étude. L'âge médian était de 68 ans (intervalle : 56 à 86 ans), et toutes les tumeurs se trouvaient à la ligne médiane. Dans tous les cas, l'histopathologie finale a confirmé la présence d'un carcinome épidermoïde, dont deux lésions in situ et trois tumeurs invasives. Un ganglion sentinelle a été repéré chez toutes les patientes (100 %); un ganglion sentinelle a été repéré aux deux aines chez quatre d'entre elles (80 %), et un ganglion sentinelle a été trouvé dans 9 des 10 aines examinées (9/10, donc 90 %). Le nombre moyen de ganglions sentinelles retirés par patiente s'élevait à 3,4 (intervalle : 1 à 5). Dans deux cas, les ganglions sentinelles ont été repérés exclusivement grâce au traceur magnétique, le colorant bleu ne s'étant pas propagé. Aucune atteinte métastatique n'a été constatée. La période médiane de suivi était de 20 mois (intervalle : 8 à 51 mois); aucune récidive inguinale n'a été observée.

Le repérage du ganglion sentinelle à l'aide d'un traceur à base d'oxyde de fer superparamagnétique combiné à un colorant bleu breveté s'est avéré faisable chez ce groupe de patientes atteintes d'un cancer de la vulve. Cette méthode pourrait être utile chez certaines patientes, mais d'autres études sont nécessaires pour le confirmer.