Los pingüinos emperador y el cambio climático

Área de la Ciencia:

• Biología marina Biología marina.
• Ciencias del clima ciencia del clima.
• Ecología Ecología Ecología.

Sus antecedentes:

• Las interacciones océano-atmósfera impactan significativamente el hielo marino y los ecosistemas del Océano Austral.
• Predecir los efectos del cambio climático en los depredadores marinos requiere datos demográficos a largo plazo.
• El pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) es uno de los principales depredadores antárticos sensibles a los cambios ambientales.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los impactos demográficos a largo plazo de los cambios oceanográficos en los pingüinos emperador.
• Para analizar la relación entre la extensión del hielo marino, la temperatura de la superficie del mar y la supervivencia y reproducción de los pingüinos.

Principales métodos:

• Utilizó la serie temporal más larga disponible de parámetros demográficos del pingüino emperador (más de 50 años).
• Cambios de población correlacionados con la temperatura histórica de la superficie del mar y los datos de extensión del hielo marino.
• Analizó la mortalidad diferencial y el éxito reproductivo basado en el sexo y las condiciones ambientales.

Principales resultados:

• La población de pingüinos emperador en Terre Adélie disminuyó en un 50% en 50 años.
• Una disminución significativa en la supervivencia de los adultos se produjo durante un período cálido con reducción del hielo marino a finales de la década de 1970.
• El aumento de la mortalidad se relacionó con las temperaturas cálidas de la superficie del mar y la reducción de la extensión del hielo marino, con tasas más altas en los machos; se incubaron menos huevos con hielo marino extendido en invierno.

Conclusiones:

• Los procesos oceanográficos a gran escala y la dinámica del hielo marino influyen fuertemente en la demografía del pingüino emperador.
• Los pingüinos emperador exhiben una alta susceptibilidad a los impactos del cambio climático.
• Los cambios ambientales representan una amenaza significativa para la viabilidad a largo plazo de las poblaciones de pingüinos emperador.