Bajo límite superior a la abundancia de metano en Marte

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias Ciencias planetarias.
• Astrobiología Astrobiología.
• Química de la atmósfera La química de la atmósfera

Sus antecedentes:

• El metano en la atmósfera de Marte es una biosignatura potencial, con observaciones previas que detectaron plumas y parches localizados.
• Existe especulación con respecto a las fuentes biológicas (bacterias subterráneas) y no biológicas (geológicas, extraterrestres) para el metano marciano.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la presencia y abundancia de metano atmosférico en Marte utilizando mediciones in situ.
• Evaluar las implicaciones de la detección de metano (o su falta) para la actividad microbiana y no biológica en el planeta.

Principales métodos:

• Utilizó el instrumento Tunable Laser Spectrometer (TLS) a bordo del rover Curiosity.
• Empleado un patrón espectral distintivo específico para el metano para la detección altamente sensible.

Principales resultados:

• No se informó de la detección de metano atmosférico, con un valor medido de 0,18 ± 0,67 ppbv.
• Se estableció un límite superior estricto para la concentración de metano en 1,3 ppbv (nivel de confianza del 95%).

Conclusiones:

• La ausencia de metano detectable reduce significativamente la probabilidad de la actividad microbiana metanogénica actual en Marte.
• Los hallazgos también limitan la contribución reciente de posibles fuentes extraplanetarias y geológicas de metano.