La aridez se expresa en la topografía de los ríos a nivel mundial

Área de la Ciencia:

• Procesos de la superficie de la Tierra
• Geomorfología
• Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• El clima influye en la topografía de la superficie terrestre a través de las lluvias, la escorrentía y la erosión en las cuencas de drenaje.
• Los perfiles longitudinales de los ríos reflejan la evolución de las cuencas hidrográficas y deben indicar las interacciones climáticas regionales.
• La detección de señales climáticas en perfiles fluviales es difícil debido a limitaciones de datos y factores de confusión como la tectónica y el uso de la tierra.

Objetivo del estudio:

• Investigar la relación entre las zonas climáticas y las formas del perfil longitudinal de los ríos a nivel mundial.
• Identificar los mecanismos climáticos que controlan la evolución del perfil del río.

Principales métodos:

• Compiló un conjunto de datos globales de 333.502 perfiles longitudinales de ríos.
• Las formas de perfil analizadas (concavidad) en diferentes zonas climáticas.
• Se utilizó un modelo numérico simple para probar los controles hidrológicos en las formas de perfil.

Principales resultados:

• Los perfiles fluviales exhiben formas sistemáticamente más rectas con una aridez creciente.
• Los patrones globales en la forma del perfil del río se explican por los controles hidrológicos vinculados a los regímenes de escorrentía pluvial.
• La tasa de cambio del caudal aguas abajo, independiente del área de drenaje, es un factor clave.

Conclusiones:

• La topografía del río expresa claramente una firma de aridez.
• El clima es un control de primer orden en la evolución de la cuenca de drenaje.
• Las respuestas hidrológicas a los diferentes regímenes de precipitación y escurrimiento son fundamentales para dar forma a los perfiles de los ríos.